Bij een peeling wordt er een vloeistof op de huid aangebracht. Deze vloeistof bestaat uit één of meerdere zuren die oppervlakkig, middeldiep of diep in de huid een chemisch proces bewerkstelligen. We spreken van een chemische peeling, omdat de huidcellen veranderen wanneer ze in aanraking komen met een zure oplossing. Hierdoor kunnen zij niet meer functioneren en schilfert de huid af. Dode en beschadigde cellen worden vervangen door nieuwe gezonde cellen. Dit noemen we ook wel celvernieuwing. In een normale situatie vernieuwt de huid zichzelf in 28 dagen, naarmate we ouder worden duurt dit proces zelfs langer. Een peeling zorgt ervoor dat de huid zichzelf vernieuwt in 7 tot 10 dagen. Door deze snelle vernieuwing vervagen fijne lijntjes en pigmentvlekken, herstelt zonschade en wordt een grove huidstructuur verfijnd. Daarnaast maakt de peeling uw huid strakker, gladder en jonger!

Elk zuur heeft zijn eigen specifieke eigenschappen, voor ieder huidtype is er een passend zuur beschikbaar. Chemische peelings zijn onder te verdelen in twee groepen, de AHA’s (Alpha Hydroxy Acid)/fruitzuren en de BHA’s (Beta Hydroxy Acids). AHA’s zijn wateroplosbare zuren zoals glycolzuur, melkzuur en appelzuur. 
Een AHA fruitzuurpeeling verweekt de kitsubstantie (lijm) tussen dode huidcellen in de bovenste huidlaag, dit heeft als resultaat dat de dode huidcellen makkelijker en sneller afschilferen. De huid wordt zichtbaar gladder, voller en meer effen van teint. 
BHA’s zijn oplosbaar in vet, zoals salicylzuur. Ze dringen diep door in de poriën, waar het talgverstoppingen kan verweken en oplossen. Een salicylzuurpeeling wordt dan ook vaak ingezet bij een vette, gecombineerde en acne huid.